季節の草花「万両 (まんりょう)」

彩りが寂しくなる冬の頃、真っ赤に熟した万両の実がたわわに実ります。
 
その実の美しさと名前の縁起の良さから、お正月の飾りとして親しまれています。
 
お金にまつわる縁起木は万両だけでなく、それより実が少ない千両、百両、十両、一両もあり、いずれも秋から冬にかけて赤い実をつけます。

万両は江戸時代から栽培されている古典園芸植物のひとつで、赤実が基本種ですが、白実のシロミノマンリョウ、黄実のキミノマンリョウなど、多数の園芸品種が存在することでも知られています。
 
千両は葉の上に、万両は葉の下に垂れ下がるように実をつけるため、千両より万両の方が重く見えることから、万両という名がついたそう。

十両は「藪柑子（やぶこうじ）」の別名で、秋の終わり、葉陰にこっそりと隠れるように赤い実をつけます。
 
薮の中に自生していて、葉の形などが ”柑子＝みかん” に似ていることから名付けられました。
 
藪柑子は、昔は「山橘（やまたちばな）」と言われ、『万葉集』をはじめ多くの歌に詠まれてきましたが、そういえば、柑子も橘も同じ柑橘類の植物ですね。