二十四節気「小寒 (しょうかん)」 1/5～1/19頃

二十四節気が冬至から小寒に変わり、いよいよ「寒の入り」です。
 
この後に大寒を控え、寒気がまだ最大にならないという意味ですが、「小寒の氷、大寒に解く」という故事もあり、実際は小寒の頃の方が寒さが厳しいことも。
 
池や湖の氷も厚みを増し、本格的な冬の季節です。

小寒から4日目は「寒四朗」といい、この日の天候が麦の収穫を左右すると信じられており、また、9日目に降る雨は「寒九の雨」と呼ばれ、豊作の兆しとして喜ばれてきました。
 
寒九の日に汲んだ「寒九の水」で薬を飲むと良く効く、という言い伝えもありました。
 
小寒と次の節気・大寒を合わせた、節分までのおよそ一ヵ月を「寒中」「寒の内」といいます。
一年で最も寒い時期で、この寒さを利用して氷餅や凍み豆腐、寒天作りなどの ”寒の仕事” が始まります。
寒稽古や寒中水泳が行われるのも、この “寒” の時期で、この間に出すのが「寒中見舞い」です。
 
2月4日頃の立春には、「寒の明け」を迎えます。