節分 (せつぶん)

毎年2月3日（※）は、雑節の一つの「節分」です。（※ 2月2日または2月4日になる年も）
 
節分とは、もともと各季節の始まりの日（立春・立夏・立秋・立冬）の前日のことで、「季節を分ける」という意味があります。
 
現在では、冬から春へと変わる立春の前日だけを節分と呼んでいますが、これは立春正月という考え方からきています。
 
すなわち、立春前の節分は大晦日にあたり、新たな一年の始まりである春に移行する、大切な節目の日とされてきました。
 
節分が「年越し」「年取り」と言われる理由もそこにあります。

節分の夜は、季節が改まる境目の時間です。
 
そんな一つのものが終わり、新しいものが始まる橋渡しの時は、邪気 (鬼) が入り込みやすいと考えられており、それを追い払うために豆まきや、ヒイラギとイワシの頭を玄関に飾る習慣ができました。
 
鬼は「陰・隠 (おん)」が転じた言葉とされ、もともとは目に見えない邪気のこと。
 
昔は、災害や病などの不幸な出来事は、すべて鬼の仕業とされていたようです。
 
ちなみに豆は「魔滅 (まめ) ＝ 魔物を滅ぼす」に通じ、「鬼打ち豆」と称して煎った豆を使うのは「鬼を射る」の意味から。
 
節分では、煎った豆を自分の年齢より1つ多く食べると一年を無病息災で過ごせると言われていますが、これは翌日の立春を新しい一年として加えるため。
 
冬の陰の気を追い出し春を迎える、節分は迎春の行事なのです。